New York State Liquor Authority (SLA) akseptert Southern Glazer’s Wine and Spirits ingen konkurranseanmodning om å avgjøre kostnader som grossisten engasjerte seg i “pay-for-play” ved å tilby ulovlige gaver og tjenester til bedrifter for å påvirke deres kjøpsbeslutninger.

Southern sto også anklaget for diskriminerende salg - å belaste noen forhandlere mer og andre mindre, eller nekte dem viner sammen og lagre disse flaskene til favoriserte kunder.

Restauratører klaget også over at de hadde blitt plassert på SLAs liste over lisensinnehavere som ikke klarte å betale regningene raskt, selv om de var sikre på at alle kontoer var oppdatert. En gjennomgang av Sydneys fakturaer og bøker fant 'ufullstendig, unøyaktig og utilstrekkelig faktureringspraksis' sa SLA.

Byrået suspenderte $ 1 million av boten i bytte mot Southerns samtykke til å delta i en Corporate Compliance Agreement. Hvis Southern holder fast ved slutten av handelen, der den godtar å rapportere mistenkelig aktivitet direkte til SLA for etterforskning og mulig rettsforfølgelse, vil $ 1 million bli tilgitt.

'Southern Glazer's har gitt betydelig samarbeid med myndigheten under etterforskningen, og etter å ha fått vite om påstandene, tok de raskt og øyeblikkelig tiltak for å løse eventuelle problemer med overholdelse,' Alison Herman, en av selskapets advokater.

Hun la til: 'Southern Glazer har nulltoleranse for enhver aktivitet som bryter med regler for handelspraksis og forventer at enhver ansatt følger den høyeste etiske standarden.'

I mange tilfeller involverte pay-for-play-avtaler selgere som kjørte opp bedriftens kredittkort på favoriserte forhandlerinstitusjoner, sa SLA. I september konfronterte SLA-etterforskere en distriktsleder, som etter å ha sett bevisene mot ham tilsto. SLA avhørte deretter sin veileder, salgsdirektøren, som innrømmet å ha godkjent de falske transaksjonene som et spørsmål om vanlig forretningsprosedyre.

'Mangfoldet av brudd funnet i løpet av disse undersøkelsene er virkelig svimlende,' sa Statens brennevinmyndighetsformann Vincent G. Bradley. SLA er fortsatt forpliktet til å utrydde misbruk og korrupsjon i alkoholindustrien for å sikre like vilkår for alle virksomheter.