Som forfatter og vinelsker som også har jobbet hos en av de største alkoholhandlerne i New York City, Astor Viner & Brennevin , Jeg har gjort en god del av å hjelpe kjøpere å navigere i travle gangar på jakt etter den perfekte flasken. Og jeg har sannsynligvis svart på hvert spørsmål du kan tenke deg på et eller annet tidspunkt, fra det tilsynelatende enkle, 'Hvor kan jeg finne en god Chardonnay' til det merkelig komplekse, 'Jeg ser etter en naturlig vin som er aldrende.'

Her er tips om hvordan du får mest mulig ut av lommeboken, opplevelsen og flasken din neste gang du er i vinbutikken.

Få en venn.

Dette burde si seg selv, men start en samtale med en ansatt! Selgere er der for å hjelpe, og jo lenger du kjenner dem, jo ​​mer lærer de om ganen din, og jo bedre kan de peke deg i riktig retning. Å bygge en rapport med en favoritt selger kan også føre til bedre tilgang til begrensede opplagsflasker, spesielle prøver og avansert varsel om nyankomne.

Omfavn satellittregionen.

Médoc, Barolo, Napa, Bourgogne og andre berømte regioner er ettertraktet for sin kvalitet og historiske betydning. Disse vinene selges basert på navn alene og kan gi høye priser, noe som kan skremme noen kunder - inkludert meg selv. Det meste av vinen jeg anbefaler og drikker kommer fra satellittregioner, områdene som omgir de mer prestisjefylte vingårdene.

Hvis en vin eller brennevin er omgitt av mye sus og reklametavler, betyr det vanligvis at markedsføringskostnadene bakes inn i prisen du betaler i registeret.

Produsenter i satellittregioner jobber vanligvis med de samme druesortene som sine mer berømte naboer, men mangler navnegjenkjenning, vil ofte jobbe dobbelt så hardt for å bli anerkjent for kvaliteten. Det er her du finner skjulte verdier.

Sancerre, for eksempel, er omgitt av regioner som også produserer terte, tørre Sauvignon Blanc-lignende Quincy, Reuilly og Menetou-Salon . I økende grad er elegante Pinot Noir og Chardonnay tilgjengelig fra den en gang oversett Mâconnais-regionen i Bourgogne. Og hvis du søker en elegant Nebbiolo, er Gattinara og Ghemme det Piemonte regioner som vil gi deg mindre klistremerksjokk enn Barolo og Barbaresco.

Semillon-druer med botrytis som vil gjøre dem oh så søte / Foto av Hans-Peter Siffert / Bon Apetit / Alamy

Er vinen tørr? Se etter alkohol etter volum (abv) for å finne ut.

Hvorvidt en flaske er tørr eller ikke er et av de vanligste spørsmålene kundene har - og svaret er vanligvis 'mest sannsynlig.'

Vinbutikker er ganske gode med å skille alt veldig søtt (med det skarpe unntaket for noen tyske hvite). Men når du handler, er det en ganske pålitelig indikator å konsultere abv-oppføringen på flasken.

Når en kunde tar en flaske over en annen fordi den er pakket i en papp eller treboks for å se fancy ut, er det nesten alltid en feil.

Siden en drues naturlige sukker er det som gjæres til alkohol, vil en vin med mer restsødme - sukker som ikke har blitt omdannet til alkohol - vanligvis også ha en lavere abv som et resultat. Søthet kan imidlertid også være subjektivt. Det er mange Mosel Kabinett Rieslings som ser på 8-9% abv som viser merkbar sødme, men ideelt sett vil de ha nok syre til å holde alt balansert.

Alkoholnivåer på 11% og høyere er en god garanti for at vinen blir tørr, selv om faktorer som dens voksende klima kan spille inn. Også, aromatiske varianter som Gewürztraminer eller Muscat har mange viner som teknisk sett kan klassifiseres som tørre, men vil ha en lukt eller smak som virker søt .

Ikke bare handle etter merke.

Hvis en vin eller brennevin er omgitt av mye sus og reklametavler, betyr det vanligvis at markedsføringskostnadene bakes inn i prisen du betaler i registeret. Med mindre du har et personlig tilknytning til et bestemt merke, er det bedre å ta sjansen på en fin, mindre kjent flaske du ikke har prøvd før, i stedet for flaskene med høyest reklame.

Hvordan bestille vin i en restaurant: 14 alternativer til panikk

Bruk shoppingopplevelsen til å eksperimentere med sammenkoblinger.

En del av det fine med å kjøpe flasker i en butikk i stedet for på en restaurant er muligheten til å ta sjansen på ambisiøse sammenkoblinger. Noen av de beste sammenkoblingene er de du kanskje ikke hadde tenkt på ennå. Prøv offbeat alternativer som oppvarmet søtpotet shochu med grillet biff, eller amarone med sjokoladekake. Føler du at du har brukt opp vin og ost? En tungt Sherried Scotch fungerer overraskende bra med et bredt spekter av ostebrett .

Leter du etter det nest beste tilbudet i brunt brennevin? Prøv konjakk.

På godt og vondt søker mange whiskydrikkere fremdeles i hyllene etter flasker med de eldste aldersoppgavene, noe som får Bourbon-prisene til å skyte i været de siste årene. Mens de ventet på at whiskyboblen skulle sprekke, ville kunnskapsrike kunder gjøre det bra å vurdere drue- eller eplebaserte brennevin som leverer sammenlignbare herligheter som Cognac, Armagnac, Calvados og den nylige økningen av imponerende amerikanske konjakk. Ta sjansen, og du vil snart oppdage den mengden av verdier som fortsatt finnes i andre tønne eldre brune ånder.

Sammenlignet med andre amari er fernets mer bittere og ender med en kul eller mynt finish. Det mange kunder ennå ikke vet om, er mengden av muligheter utover den solide Fernet-Branca.

En av disse to tingene er ikke nødvendig / Getty

Ikke kjøp noe bare for emballasjen.

Med noen produkter kan litt utsmykning legge til pris på - tenk på en vakkert innpakket skyld eller noe i en håndblåst glassflaske - men for det meste når en kunde griper en flaske over en annen fordi den er pakket i papp eller treboks for å se fancy ut, det er nesten alltid en feil. Denne ekstra emballasjen eksisterer vanligvis for å skape en illusjon av kvalitet, men den vil bare havne i papirkurven og har ingenting å gjøre med produktet inni.

Hvilken amaro skal du få? Svar: alle sammen.

Braulio urte-amaro

Når du konfronteres med hyller med alternativer i vinmonopolet, er det vanskelig å sette seg på en enkelt flaske amaro, spesielt hvis du ikke er ny i kategorien. Forbered deg på å vurdere hvor bitter du vil at bitter skal være. Det er et bredt utvalg av amari, fra det myke, oransje Ramazzotti til salte og furu Braulio . Det beste rådet? Prøv en ny flaske hver gang du finpusser på det du liker.

Selv om det også er mørkt, mystisk og italiensk, kan fernet betraktes som sin egen kategori. Sammenlignet med andre amari er fernets mer bittere og ender med en kul eller mynt finish. Det mange kunder ennå ikke vet om, er en mengde muligheter utover vanvittige Fernet-Branca .

Letherbee Fernet, laget i Chicago, Illinois

Noen av de mest spennende alternativene i fernet er faktisk laget av amerikanske. Chicago’s Letherbee lager en konsentrert og karakteristisk furuversjon, mens fernet fra Leopold Bros. i Colorado viser en lettere og fruktigere side. For noe trealy og grublende, Fernet-Vallet , som kommer fra Mexico, er unik i sin fyldige intensitet og kardemomme finish.

Handler du ingredienser for å lage cocktailer? Ikke vær for gjerrig.

Jeg har lagt merke til at mange kunder føler at de bør holde seg til billigere alternativer når de kjøper brennevin beregnet på blandede drinker. Misforståelsen er at fancy ånder bare skal drikkes pent, da tilsetning av andre ingredienser kan skade det som gjør denne ånden flott. Faktisk er økningen i cocktailkvalitet når du bruker brennevin i topphylle sterkt merkbar. Enkelt rørte drikker som Manhattans og klassiske martinier kan forsterke en avansert ånd på en rekke måter uten å miste karakter, så ikke vær redd for å splurge. Og siden du kjøper ingrediensene dine fra butikken og ikke betaler $ 20 for en drink på en cocktailbar, vil du sikkert betale opp uansett.

Når hun ikke veileder kunder gjennom den brede verdenen av alkohol på Astor vin og brennevin , Tammie Teclemariam er en skribent for vin, mat og brennevin med base i New York City.