Oktober ankomst signaliserer hayrides på ettermiddagen på gården, hjemsøkte hus og gløden av jack o 'lanterner på dekorerte dørtrinn. Carving gresskar vekker barndomsminner fra Halloween og Trick or Treating, men hvorfor skal barna ha det gøy? Inviter over noen venner, brett opp ermene og begynn å kutte. Les videre for tips for å la kreativiteten flyte mens du holder rotet på et minimum, sammen med oppskrifter på høstinspirerte cocktailer og matvarer for å gjøre samlingen din et kutt over.

Gjør deg klar og hellip
Velg en dato for arrangementet ditt ikke lenger enn en uke eller så før Halloween, ellers vil ikke de utskårne lommelyktene vare. Be gjestene om å BYOP - ta med sitt eget gresskar, og stikk en designmal med invitasjonene til inspirasjon før de til og med henter utskjæringsverktøyene. (Google 'gresskarmal' for gratis nedlastinger.)

Få Set & hellip
Å lage mesterverk med de oransje kulene kan være rotete. Når været tillater det, sett opp sammenleggbare bord utenfor eller i garasjen. Danny Bortnick, kokk i Washington, DC ildflue restaurant (og selvutnevnt jack o 'lantern junkie) dekker overflater med gjenbrukbare vinylduker for enkel opprydding. Hold store søppeldunker hendige, og legg en stor bøtte midt på bordene med kjøkkenutstyr, inkludert tørkemerkemarkører for å spore maler eller gjestenes unike design.

Skjær!
Bortnick foreslår å unngå de tynne utskjæringssettene for takkede kniver, tungmetallskjeer og avskjæringskniver. Seriøse artister kan 'bryte ut elektroverktøyene. Bor og rulle sag hjelper til med å få fortgang i prosessen og bidra til å strekke fantasien. ' For et tredimensjonalt utseende, bruk japanske vegetabilske utskjæringssett, som lar deg skrape bort hud og kjøtt uten å skjære gjennom hele veien. Kjøp noen ekstra gresskar (og pre-scoop dem) for gjester i siste øyeblikk eller de som glemte å ta med seg et. Gi små sukkergresskar til små gjester for å dekorere med tusjer, googlyøyne og naturlige elementer som kalebasser, tørket pasta, kongler, pinner og steiner. 'Ikke bare tenk på hva du kan kutte ut fra gresskaret designmessig,' sier Bortnick, 'men hva du kan legge til det.'

Vis de ferdige produktene (med kanel-duftende te-lys for full effekt, hvis festen varer til mørket), og få gjestene til å stemme på de skumleste, tulleste, mest forseggjorte og mest unike designene. Del ut sesongprisene til vinnerne: krydderpakker med gløgg eller høst / gresskarøl for voksne og godteri eller gresskarkaker for barn.

Fall for Seasonal Sips and Bites
Legenden har det, jack o 'lanternen stammer fra den irske legenden om Stingy Jack. 'Han var en tyver, grådig, hardboozin' gammel bonde som lurte djevelen til å klatre i et tre og deretter plasserte kryss på treet for å fange ham, forklarer mixolog Rachel Sergi fra Washington, DCs tapasrestaurant. Zaytinya. 'På jakt etter hevn forbannet djevelen Jack ved å få ham til å vandre jorden for alltid, med det minste lys - et lys inne i en uthulet kålrot. Da irene begynte å immigrere, fant de at gresskaret var mye lettere å hule ut. ' Fall er Sergis favorittsesong, og hennes (Not So) Stingy Jack-cocktail ble inspirert av den irske rogue. Verter kan forberede disse krydrede, aromatiske drikkene på forhånd, og deretter røre med is enten en om gangen eller i batcher. Hvis du bytter ut den infunderte vodkaen med samme mengde ferskpresset eplejuice, blir (Not So) Stingy Jack en drink alle kan glede seg over.

For en flytende versjon av gresskarpai, prøv Pumpkin Daiquiri fra Stefan Trummer fra den nylig åpnede Trummer's on Main i Clifton, Virginia. Mørk rom tilsatt kanelstenger sammen med en hjemmelaget krydret enkel sirup, gresskarpuré, lønnesirup og den rike vaniljesmaken av Tuaca.

Server mat som ikke er noe oppstyr og kan forhåndsberedes, som en stor potte chili eller Porcini og Pumpkin Risotto. Avrund det uformelle måltidet med ferskt brød eller maisbrød, crudités og gresskar ostekakestenger eller melassekaker.

Oppskrift: Pumpkin Daiquiri
Hilsen av Stefan Trummer, Trummer's on Main, Clifton, VA

2 & frac12 oz krydret mørk rom *
1 ss. hermetisert gresskarpuré
1 oz. krydret enkel sirup **
1 oz. limejuice (litt søtet med litt sukker, etter smak)
1 oz. Tuaca
1 oz. lønnesirup
Ristet marshmallow (for pynt)

Tilsett alle ingrediensene (unntatt ristet marshmallow) til en cocktail shaker fylt med is. Rist og sil over i et cocktailglass. Pynt med den ristede marshmallowen. (Dette kan lages i partier og ristes med is rett før servering.)

* For krydret rom, tilsett 2 kanelstenger i en flaske mørk rom. La trekke i 3-4 dager.

** Tilsett 1 kopp krydret enkel sirup, tilsett  & frac12 kopp sukker,  & frac12 kopp vann, 1 kanelstang, 4 nelliker, 2 allehåndehaler og revet muskat i en kasserolle. Kok opp for å oppløse sukker, og la det småkoke i 10 minutter. Fjern fra varmen og la den trekke i 1-2 dager (du kan bruke den med en gang, men skal stivne i noen dager for den mest uttalt smaken). Sil ut faste stoffer. Sirup oppbevares nedkjølt i en beholder med tettsittende lokk i opptil to uker.

Oppskrift: Den (ikke så) gjerrige jacken
Hilsen av Rachel Sergi, Zaytinya, Washington, DC

2 oz. Macintosh Apple Infused 42 Below Vodka *
1 Â & frac34 oz. kardemomme duftende svart te **
Juice av  & frac14 sitron
Sitronkile
Kanelsukker kant (for pynt, se oppskrift nedenfor)

Legg kanelsukkerblandingen i en plastbeholder med en munn så bred som cocktailglasset eller Champagne-kupeen. Bruk en sitronkile for å fukte glasskanten, og dypp deretter kanten av glasset i kanelsukkerblandingen til den er belagt. Sette til side.

Tilsett de tre første ingrediensene til en cocktail shaker fylt med is. Rør med langhåndsskje for å blande og slappe av. Sil inn i den forberedte kupeen. (For en alkoholfri versjon, erstatt vodkaen med 2 oz. Eplejuice og fortsett med resten av instruksjonene.)

* For den infunderte vodkaen, kjerne og skiv 2 Macintosh-epler, og legg dem i en flaske vodka i minst 5 dager (fjern litt vodka for å gi økt volum). Sil for å fjerne faste stoffer, hell i en hvilken som helst ren glassbeholder og sett godt på lokket.

** For te, ta 16 oz. med kaldt vann, tilsett 2 svarte teposer og 3 kardemommeputer, og bratte etter smak.

For kanelsukkerfelgen:
â & hellip ”kopp brunt sukker
â & hellip “kopp granulert hvitt sukker
2 ss. malt kanel

Forvarm ovnen til 400 grader. Bland sukker og kanel, og fordel det på et stekeplate foret med vokspapir. Tilbake i 7-9 minutter til det er litt sprøtt. Fjern fra ovnen og la den avkjøles.

Oppskrift: Porcini & Pumpkin Risotto
Hilsen av Danny Bortnick, Firefly, Washington, DC

1 c. fin terning gul løk
1 ss. ekstra jomfru olivenolje
2 c. Carnaroli (eller Arborio) ris
2 c. hvitvin
8 c. vegetabilsk lager
1 lb porcini sopp (frossen eller tørket)
2 c. nakke gresskar, skrelt, terninger og stekt med ekstra jomfru olivenolje, salt og pepper (også kalt crookneck squash kan erstatte butternut squash)
2 ss. smør
2 ss. strimlet parmesanost
2 ss. fine urter (hakket gressløk, timian og persille)
Salt og pepper etter smak

Legg grønnsakskraften i en gryte med porcini soppbitene og la det surre. Surr løken i oljen i en stor sauterpanne på middels varme til den er gjennomsiktig. Tilsett risen og rør med gummispatel til den er lett ristet. Tilsett hvitvin og reduser under omrøring. Hold risen på middels lav varme, mens du tilsetter små mengder av den oppvarmede grønnsakskraft / porcini soppblandingen. Rør av og til, og sørg for at væsken absorberes før du tilsetter mer. Gjenta til risen er kremaktig i tekstur, som havregryn. Tilsett gresskar eller squash, smør, parmesan og urter, og smak til med salt og pepper etter smak. Reduser til svak varme og rør til alt smør og ost er absorbert. Endelig risottokonsistens skal være som rennende havregryn. Gir 6 porsjoner.

Oppskrift: Melassekaker
Hilsen av Danny Bortnick, Firefly, Washington, DC

12 oz. smør ved romtemperatur
2 c. granulert sukker
2 egg
 & frac12 c. melasse
4 c. mel til alle formål
2 ts. malt ingefær
2 ts. bakepulver
3 ts. malt kanel
1 t. salt
 & frac12 t. bakken nellik
Sukker (for rulling)

Forvarm ovnen til 350 grader. Bruk en stativ eller stavmikser til å fløte smør, sukker og egg til det er lett og luftig. Tilsett alle tørre ingredienser og bland godt. Chill i kjøleskap.

Bruk liten øse til å øse ut kakedeig. Rull til baller, og rull i sukker. Legg på vokspapirkledd bakeplate. Stekes ved 350 i 9 minutter. Fjern fra bakeplaten, og la den avkjøles. Lager 36 informasjonskapsler.

Kelly Magyarics er en vin- og spritforfatter og vinpedagog i Washington, DC-området. Hun kan nås via nettstedet hennes, www.trywine.net .