Den pittoreske byen Montepulciano ligger høyt oppe på en høyde i det sørøstlige Toscana. I provinsen Siena har denne middelalderske byen elegante palasser, kirker, piazzaer og vidstrakt utsikt over det bølgende landskapet. Regionens omdømme stammer imidlertid ikke bare fra dette sjarmerende sentrum, til tross for at det kom inn Nymåne , oppfølgeren til vampyresagaen Skumring. Den lokale vinen, Vino Nobile di Montepulciano, er fortsatt den viktigste trekningen for vinelskere og turister i dag.

Vinodling i bakkene av Val d'Orcia- og Val di Chiana-dalene spenner tilbake til etruskernes tid. Innen 15^thårhundre, fylte Montepulcianos Sangiovese-baserte røde glassene til Sienes aristokrater innen 16^thårhundre hadde den fortjent ærbødighetsord fra pave Paulus III. Vinen prydet sidene til den franske forfatteren Voltaire i boken Candide, ble beskrevet som 'kongen av viner' av poeten Francesco Redi, og dukket opp i Count of Montechristo av Alexandre Dumas. Bruken av ordet 'nobile' i vinens navn ser ut til å stamme fra dens betydning for den toskanske adelen.

Til tross for berømmelsen gikk Vino Nobile inn i en periode med uklarhet, på et tidspunkt i 19^thårhundre å finne seg selv merket som Chianti. En bølge av middelmådig vin bidro til dens omdømme. På 1960-tallet fikk Vino Nobile imidlertid anerkjennelse som en av Italias klassiske rødvinregioner med tildelingen av Denominazione di Origine Controllata eller DOC. På 1980-tallet mottok den en DOCG (Garantita), den høyeste klassifiseringen i Italia, og endelig returnerte denne fine vinen til sin tidligere fremtredende plass, i hvert fall i øynene til reguleringssystemet. Det har tatt lengre tid å vinne forbrukere.

For å overholde DOCG-regelverket, må Vino Nobile-vin komme fra åsene rundt byen. Nøkkeldruen, Sangiovese grosso, blir referert til lokalt som Skånsom . Sangiovese er kjent over hele verden som den viktigste druen i Toscana, og danner basen til Montepulcianos mer berømte naboer Brunello di Montalcino og Chianti Classico. En forskjell mellom disse trioene med topp voksende regioner er imidlertid mengden Sangiovese som kreves i vinen.

Der Brunello krever 100 prosent og Chianti minst 80 prosent, fastsetter DOCG-regler minimum 70 prosent av Sangiovese i Vino Nobile, resten et supplement til lokale varianter som Cannaiolo, Colorino og fiolett-duftende Mammolo. I de siste årene har imidlertid en ny generasjon med friske ideer tatt roret i vingårder de har lagt større vekt på å vise frem en enkelt sort, og tapper ofte ren Sangiovese for sine beste viner.

Når det gjelder aldring, krever forskriftene minimum 24 måneder (36 for riserva-viner), hvorav 12 måneder må brukes på eikefat. Lokale vinprodusenter har lenge brukt store italienske botti laget av slavisk tre over liten fransk barrique, fordi formålet med aldring ikke var å tilsette smak, men heller å myke opp og glatte Sangioveses faste tanniner samtidig som friskheten og frukten ble bevart. De mindre fatene, når de brukes for aggressivt, kan bidra med toast- og vaniljetoner som maskerer elegansen og gjennomsiktigheten som Sangiovese-entusiaster setter pris på.

Avhengig av produsent og deres vinlinje, kommer Vino Nobile i forskjellige stiler: fra tilgjengelig, fruktig og ungdommelig, til grasiøs og kompleks med betydelig aldringspotensial. Uansett viser Vino Nobile vanligvis en rubinrød nyanse i ungdommen, og utvikler en granat-oransje fargetone gjennom årene. Den saftige, mellomstore ganen er full av smaker av plomme, villkirsebær og bringebær, ofte aksentert med fioler og krydder. Munnvannende surhet er et kjennemerke for druen, noe som gjør Vino Nobile til en utmerket matvin, spesielt i en region med langvarige kulinariske tradisjoner.

Men det som fans av Vino Nobile setter mest pris på, er dens overbevisende verdi: priser og omdømme har ikke tatt de siste tiårene med kvaliteten, noe som gjør det til en god verdi sammenlignet med Brunello og Chianti Classico. En fin, edel vin til en sang fra et vakkert sted rikt på historie? Høres ut som et tilbud det er umulig å avslå.

Lær mer om Vino Nobile >>