Hva gjør Bordeaux , Loire , Mosel , Rhinen, Rhone , Douro , Napa , Rioja , Ribera del Duero , Tokaj og Wachau alle har til felles? Hvis du sa at de alle er store vinregioner delt av elver eller flettet med sideelver, hell deg et glass vin.

Det kan virke innlysende, men vin ville ikke eksistere uten vann. Og elver leverer det. I århundrer har det betydd jordsmonn, sediment, næringsstoffer, oppvarming og avkjølende påvirkninger og selvfølgelig vann, alt sammen langs elvebredder.

Ifølge Miljøvernbyrå (EPA), i dag har USA alene mer enn 3 millioner mil med elver og bekker – og mange av disse milene har historisk gjort landbruk, inkludert vindyrking, mulig.

Men med utviklingen, Klima forandringer , forurensning og en myriade av andre faktorer, kan disse elvene være i store problemer.

Napa-elven

Lær av tidligere feil

'Napa-elven er livsnerven i Napa-dalen,' sier Will Drayton, direktør for teknisk vindyrking, bærekraft og forskning ved Treasury Americas, en avdeling av Treasury Wine Estates .

Løpe rundt 50 mil fra St. Helena-fjellet i nord og renner ut i San Pablo-bukten, er Napa-elven hjem til planter, utrydningstruede dyr og noen av de mest verdifulle vinrankene i landet.

Siden de første europeiske kolonistene ankom Napa i 1823, har elven møtt en rekke forringelser.

For eksempel fikk beverne, hvis demninger skaper våtmarker nær elvebredden, som hjelper til med å regulere flom, deres bestander desimert av jegere på 1840-tallet. Demninger, som York Dam, ble bygget på 1800-tallet og fremover for å dempe flom. Men de menneskeskapte versjonene gjorde ikke en så god jobb: Det var registrert 21 store flom fra 1862 og fremover.

'Det var en kamp. It’s a Fight to This Day’: Environmental Activism in Napa Valley

Når det gjelder Napa-elven, 'har jeg sett tre faser i livet mitt,' sier Tom Gamble, innehaver av Gamble Family Vineyards , som vokste opp langs bredden og er en stor talsmann for Napa River restaureringsprosjekt .

Som barn på 1960-tallet så Gamble det han kaller den 'første fasen', da elven ble radikalt endret 'på gammeldags måte' av United States Army Corps of Engineers da Napa gikk inn i en æra med uhemmet utvikling.

Trær ble brent ned til grunnen, utløpsbekker og sideelver ble fylt ut, og store lever for å 'beskytte' eiendommer mot flom ble bygget. «Jeg husker den svarte røyken i varmen fra brannene og lukten og støyen fra alle disse gigantiske utstyrsstykkene. Det var måten vi forvaltet elven på, sier han.

'Det har alltid vært spenning mellom Napa-elven og folk som bor og jobber ved siden av den,' sier Drayton. 'På den ene siden gir elven vannet for å opprettholde jordbruket og levemåten, og på den andre siden har det vært ødeleggende flom og skader som har skjedd regelmessig gjennom moderne historie.'

Med alle anstrengelser for å kontrollere elven ble flommene verre.

'Gårder langs elven ville bygge ler for å redusere den umiddelbare flomrisikoen på deres side av elven, men det skyver bare vannet til den andre bredden under neste storm, og tvinger naboen til å bygge seg opp,' sier Drayton. 'Etterhvert som levene vokste seg høyere, begrenset de elvens strømning, noe som forårsaket betydelig erosjon og gjorde fremtidige pauser enda mer ødeleggende.'

Ifølge Federal Emergency Management Agency (FEMA), mellom 1961 og 1997 var det totalt 19 flom som førte til dødsfall og evakueringer og tilsvarte 542 millioner dollar i skader.

Med fravær av naturlig vegetasjon, ble elvebreddene vert for invasive planter, som Himalaya-bjørnebær og periwinkle, som huser skadedyr som Pierces sykdom som dreper vinranker. 'Det kommer alltid til å være Pierces sykdom,' sier Gamble, 'men i stedet for å være et tilfeldig problem, var det en smitte.'

I 1962, Stille vår av Rachel Carson ble publisert og bidro til å kickstarte miljøbevegelsen i USA. I 1968 etablerte Napa Agriculture Preserve, og presset miljøbevegelsen i området ytterligere. Men da bevegelsen tok tak på slutten av 70-tallet, gikk Napa inn i det Gamble kaller den andre eller 'ikke-berøringsfri' fasen av elven. Den generelle konsensus på den tiden var at hvis elven til slutt ble stående i fred, ville den gjenopprette seg selv tilbake til sin naturlige tilstand.

Så den satt – i nesten 20 år, ifølge Gamble, var dens bredder overfylt med invasive arter og savnet mange av skapningene – både land og vann – den en gang hadde støttet.

«Naturen helbredet ikke seg selv. Det gikk enda mer ned, sier Gamble. På slutten av 90-tallet bestemte Gamble og en koalisjon av vinprodusenter seg for å ta grep. 'Det krevde mye rolig samtale utenfor medienes gjenskinn,' sier han.

Men det fungerte. I 1998, Napa County Tiltak A ble vedtatt, og opprettet Napa Flood Protection and Watershed Improvement Expenditure Plan, som inkluderer en lokal omsetningsavgift på en halv cent som går til å gjenopprette elven samt flomhåndtering.

Invasive arter var revet ut og erstattet med innfødte planter som eik og piletrær. Levees ble fjernet, noe som muliggjorde mer milde oversvømmelser - i stedet for bare å la vanntrykket bygges opp, noe som hadde forårsaket slike katastrofale flom.

Resultatet? 'Flommen er mindre alvorlig, og elven kan gjøre det den er ment å: avsette grus fra åsene, skygge for elven med trærne, binde karbon og bli en biologisk mangfoldsnode igjen,' sier Drayton.

Sammen med nedgangen i flom, så vingårdssykdommene avta raskt. 'Jeg tror at den umiddelbare reduksjonen i Pierces sykdom er enorm fordi det har en direkte økonomisk innvirkning,' sier Gamble. Steelhead og andre arter som ikke hadde blitt sett i elven på flere tiår har også sakte begynt å dukke opp igjen.

En utilsiktet konsekvens ser ikke ut til at Gamble bryr seg så mye: Elven har blitt hjemsted for beverne igjen - som har en ganske dyr smak i byggematerialer og har tatt til å pryde demningene sine med Oakville Cabernet-vinstokkene sine.

Colorado-elven

En historie om utdatert lovgivning

'I år kan jeg gå over Colorado River i vanningsstøvlene mine. Det burde ikke skje, sier Neil Guard, vingårdssjef ved Før vingårder , som ligger i Colorados Grand Valley AVA og er avhengig av Colorado River for vanning.

Dessverre er den minkende tilgangen på vann ikke overraskende.

'Colorado River er fysisk 19% mindre enn den var for bare 20 år siden. Og innen 2050 kan den være 30 % mindre [enn den er nå], sier Sinjin Eberle, kommunikasjonsdirektør og utøvende produsent ved amerikanske elver , med henvisning til en vitenskapelig studie utført i 2017 .

Ifølge organisasjonen gir Colorado-elven drikkevann til 40 millioner mennesker, irrigerer 5 millioner hektar med gårds- og ranchland og støtter en økonomi på 1,4 billioner dollar. Og dette vannet går ikke bare til delstaten Colorado. Det fraktes til New Mexico, Utah, Wyoming, Arizona, California, Nevada og Mexico . 'Ingen annen elv må ta det slags press fra så mye befolkning,' sier Eberle.

Whitewater Hill Vineyards er også avhengig av Colorado for å vanne sine vinstokker. 'Vi har konvertert til mikrosprinklervanning,' sier Melanie Wick, medeier i Whitewater Hill Vineyards. 'Så det lar oss bruke mindre vann.'

Da de er så nær elvens overvann, kan det hende at druedyrkere i Grand Valley AVA ikke føler virkningen av Colorado Rivers reduserte størrelse ennå. Men hvis lovgivningen ikke endres, kan dette være en annen historie.

'I Colorado-bassenget brukes omtrent 80% av vannet som brukes av landbruket,' sier Eberle. 'Og ofte blir mye av vannet returnert til elven. En bonde tar ut en haug med vann, kjører vannet gjennom åkre, og på bunnen av åkrene renner det tilbake i elva. Det kalles returflyt. Det er slik det fungerer for størstedelen av bassenget. Men når du tar vann ut av elven, og du flytter det til et annet sted som Denver , da kommer det vannet aldri tilbake til elven.»

Hvorfor er Colorados vann etterspurt? På grunn av det utdaterte 1922 Colorado River Allocation Act , som ble gjort etter å ha sett på elvenivåer basert på noen av de våteste årene i vår nyere historie.

'Så de over-allokerte det som er i Colorado River,' sier Guard. '[Du] kan egentlig ikke gi bort mer enn du har.'

Det har også vært mindre snø, noe som betyr mindre snøpakke i fjellet. 'En måte å tenke på reservoaret vårt i Vesten er som denne massive snøpakken i Rocky Mountains som holder alt vannet vårt gjennom vinteren og sakte frigjør det i løpet av vekstsesongen,' sier Deborah Kennard, Ph.D. , professor i miljøvitenskap og teknologi ved Colorado Mesa University . 'Det er det perfekte reservoaret av ferskvann.'

Generelt får Colorado-elven 85 % av vannet fra snøpakke.

'Så, i år med lav snøpakke, er det mindre vann i elven. Sommerregn bidrar ikke mye siden stormer er lokaliserte, sier Kennard.

Noen vingårder sliter også med massiv sedimentavrenning til elvene på grunn av de varmere, mer intense skogbrannene Vesten opplever. 'Rester som er i vannet overvelder vanningsdammen din,' sier Bob Witham, medeier i Two Rivers Winery og Chateau .

«Nå må du leie inn noen til å komme inn med en traktor med blad eller med en bøtte og dra den bort. Så det er egentlig et utgiftsproblem. Og da kan det være overveldende for filtreringssystemet ditt.»

Snake River

Vannrettigheter og hele den store dammen-spørsmålet

'Vinindustrien ville ikke eksistert uten elven,' sier James Holesinsky, eier av Holesinsky vingård og vingård , på Snake River i Idaho. Snake River har sin opprinnelse i Wyoming - nær Yellowstone og Grand Teton nasjonalparker – renner deretter gjennom Idaho og tar seg til slutt gjennom Oregon og Washington inn i Columbia River.

I likhet med Colorado står slangen overfor økte tildelte vannbehov. Men ressursene går tørr – bokstavelig talt, siden det vestlige USA er i en langvarig tørke.

'Når det er tørke, kan det bli omstridt når det gjelder vannrettigheter og hvordan vann tildeles,' sier Josh Johnson, senior bevaringsmedarbeider i Idaho Conservation League .

'Langvarig eller alvorlig tørke kan påvirke vår evne til å trekke vann og vanne,' sier Jake Cragin, bonde ved Winemakers LLC. «Jeg har ikke vært borti den situasjonen i alle mine år med jordbruk; for ikke å si at det ikke kan skje. Idaho, så vel som, pokker, hele Vesten har vært i langvarig tørke.»

Hvor kan man fluefiske i vinlandet ifølge proffene

Systemet med vannrettigheter i Idaho er komplisert. Men for mange bønder koker det ned til førstemann til mølla for de med «seniorrettigheter» og «juniorrettigheter». De med seniorrettigheter får vann først og hele tildelte beløp. De med juniorvannrettigheter får andre, noe som betyr at hvis det noen gang er en alvorlig nok tørke, kan det hende de ikke får vannet i det hele tatt.

Det er også en rekke demninger langs Snake River, som er kontroversielle. På den ene siden gir de ren, billig energi og lar vingårder trekke tilstrekkelig vann til vanning. Men de har også desimert laksebestanden, og ifølge Johnson øker algeoppblomstringen, noe som kan gjøre vannet giftig for å drikke.

Alt flyter nedstrøms

Sammen med noen av verdens største vinregioner ble mange byer bygget på elveveier, så problemene går langt utover å dyrke druer. 'Mer enn to tredjedeler av befolkningen i USA får drikkevannet fra elver,' sier American Rivers' Eberle.

Hele naturens korthus er bygget på dem. De støtter utallige planter, dyr og andre former for dyreliv.

'Elver er mer enn bare steder å få vann,' sier Eberle. 'De er måter som forbinder oss alle, hele tiden.'