På 1920-tallet, Forbud brakte juridisk destillasjon til en skrikende stopp. Gjør ingen feil – den overlevde fortsatt, ulovlig, i noen områder. Men da «Edeleksperimentet» ble avsluttet i 1933, var de fleste familiedrevne destillerier stengt for lenge, og generasjoner med kunnskap om brennevinsproduksjon hadde gått tapt. Store konglomerater, de fleste med hovedkontor utenfor OSS. , dominerte alkoholbransjen.

Til tross for denne motvinden søkte en håndfull uredde pionerer å lage små serier av høy kvalitet brennevin . På 1980-tallet – en tid da hvitvinsspredere var de aperitif valg – U.S. lovgivere begynte å justere et lappeteppe av lover som ville styrke små destillerier. Dette skapte de første rislene av det som til slutt skulle bli den amerikanske håndverksåndebevegelsen. Dette er deres historie, som fortalt (for det meste) av de som opplevde den på egenhånd.

Sitatene som følger er redigert for lengde og klarhet.

Saint Jörg/St. George

Tiden etter forbudet med håndverksdestillering begynner med Jörg Rupf, som etterlot seg en juridisk karriere i Tyskland å bli destilleri i California , spesielt under St. George merke. Rupf , nå pensjonert, snakket med oss ​​fra hans hjem i San Pancho, Mexico .

Jörg Rupf: Det var egentlig ikke et gjennomtenkt forretningskonsept. Det var en personlig avgjørelse. Jeg var advokat før. Jeg likte ikke det teoretiske arbeidet. Jeg ville gjøre noe praktisk. Det kom til meg at destillering av eau de vie var noe jeg kunne gjøre. Jeg vokste opp med det. Familien min hadde et bryggeri i Schwarzwald og gjorde litt destillering ved siden av.

Jeg la også merke til at det ble dyrket mange Bartlett-pærer i California, noe som ikke lenger er sant... Det virket så naturlig å [lage eau de vie] med mengden og kvaliteten på frukt i området.

Jeg begynte å søke om [min lisens] i 1979, tror jeg, og jeg var den første destilleriet som de hadde [under Lov om revisjon av destillert brennevin ]. Det tok et og et halvt år før jeg fikk min føderale godkjenning; Jeg tror det var 1982.

Move Over, Beer: Spirits Are Now Alcohol's Biggest U.S. Money Maker

Det var den verste tiden å starte en bedrift i brennevin fra et økonomisk synspunkt. Men jeg var spent på produktet jeg laget, selv om ingen visste hva jeg gjorde. Det var vanskelig de første årene. Det eneste produktet å sammenligne med mitt var import fra Frankrike .

Dan Farber, grunnlegger/destilleri, Osocalis Distillery: Jörg produserte eau de vie, fantastisk eau de vie. Han hentet inn de første tyske stillbildene, solgte en til Steve [McCarthy], en til Randall Grahm [av Bonny Doon]. De holdt på med eau de vie. I Randalls tilfelle, mye uklart griper i løpet av disse årene.

Rupf: Den første personen som ringte meg [for å kjøpe en destillasjon og lære om å lage og selge brennevin] var Steve McCarthy fra Portland, Oregon , hvis familie hadde pærehager i Hood River Valley. Han så en av mine pærebrandy [og ønsket å lage eau de vie med Bartlett-pærer fra familiegården hans].

Starter fra bunnen av

Selv med Rupfs veiledning hadde den nye bølgen av kommende destillatører en tøff vei foran seg. Mange dro til Europa for å lære destillasjonsteknikker, og tilpasset dem for bruk hjemme. Ganske mange tok til orde for politiske endringer på statlig og nasjonalt nivå. Ofte var amerikanske forbrukere fortsatt ikke sikre på hva de skulle lage av den første håndverksbrennevinen, og tidlig salg gikk sakte.

Steve McCarthy, som skulle fortsette å grunnlegge Oregon's Clear Creek Distillery i 1985 lærte han om fruktkonjakk i Europa, hvor han reiste ofte mens han drev farens produksjonsvirksomhet.

Caitlin Bartlemay, hoveddestilleri Clear Creek/Hood River Distillers: Vi har et par av [McCarthys] gamle bøker som er skrevet på fransk, på vitenskapen om destillasjon . Teknologien de baserte disse instruksjonsbøkene på var hundrevis av år gammel. Han fikk Jörg Rupf til å komme opp og trene ham. Han måtte gjøre mye geriljaforskning for å komme dit vi er i dag...Du kunne ikke bare gå til en stor bourbon hus og lære.

Han var bokstavelig talt banebrytende på praktisk talt alle fronter. Han måtte jobbe med by- og kommunekoder for å ha et destilleri i byen Portland. Og så alt salg og markedsføring og emballasje – you name it. Alle aspekter ved håndverksdestillering var ukjent, og han måtte bryte den bakken for å bli vellykket.

Farber: På 80-tallet var det ingen som kunne se det. Det var ingen dokumentert merittliste når det gjelder håndverk [destillering] som et levedyktig forretningsprosjekt. Ingen hadde gjort dette...Det fantes ingen reell forretningsmodell for dette. Alle prøvde å produsere det beste de kunne, uansett hva det måtte til.

California drømmer

Hvis noe sted legemliggjorde 80-tallets brennevinsrevolusjon, så var det California – her en overflod av fruktinspirerte kommende destillatører. I tillegg til Rupf, brakte Hubert Germain-Robin og Ansley Coale Germain-Robin destilleri til livet (nå en del av Hane ); Dan Farber laget konjakk under Osocalis-etiketten; Jaxon Keys vingård (Jepson Spirits) laget også konjakk. Miles Karakasevic (nå pensjonert) ble inspirert, ikke bare av frukt, men av sin jugoslaviske arv da han grunnla Charbay i Ukiah.

Miles Karakasevic, Grand Master Distiller, Charbay: Familien min har drevet med vinproduksjon og destillering siden 1700-tallet. Da jeg forlot Europa og kom til USA, fortsatte jeg med yrket mitt. Vi lagde vin - Chardonnay , Sauvignon Blanc . Vi ble bundet til vinproduksjon og destillering i 1983. Det første destillatet vi gjorde var konjakk.

I begynnelsen – etter definisjonen av håndverksbrennevin – var dette små operasjoner. Spesielt på den tiden måtte man produsere best mulig brennevin ved å ha best mulig utstyr og ha penger til å få det beste råstoffet. Det var det som skilte deg fra de masseproduserte, kolonnedestillerte [brennevinene] produsert i USA, og laget millioner av tilfeller.

Farber: Jeg begynte å destillere fordi jeg hadde vært brygger. Jeg har begrepet, hvorfor har vi ikke små destillerier i USA? Jeg visste ikke om noen. Jeg sa, dette er litt gøy.

Min første forretningsplan var å lage det som nå skulle hete Amerikansk single malt .

Hvordan hjemmebrygging påvirket moderne amerikansk øl

Men da jeg begynte å rote rundt, sa jeg, hvorfor gjøre dette? Scotch er så fantastisk. På den tiden virket det så konstruert. Jeg begynte å tenke: Hva er det California har å tilby en verden av brennevin som er unikt for California? Det var i alle fall min tanke. Jeg slo meg til ro med frukt. Aldrings- og modningsdelene til brun brennevin fascinerte meg fra begynnelsen.

Jeg møtte Hubert [Germain-Robin] i ’83. Han ble en god mentor og en god venn. Han var den personen som var mest støttende. Den gang var vi så få.

Østkystens bevegelse

Mens destillatørene på vestkysten fokuserte på måter å gjøre frukt om til brennevin, vendte minst én destillatør på østkysten oppmerksomheten mot korn - spesielt mais. I Culpeper County, Virginia , søkte Chuck Miller måter å holde familiegården flytende, og husket bestefarens ulovlige måneskinnsvirksomhet.

Chuck Miller, mesterdestilleri, Belmont Farm Distillery: Jeg drev jordbruk her [i Culpeper]. Jeg kom ut av militæret, jeg hadde fem barn, jeg hadde mange regninger. Jeg måtte gjøre noe. Det var ikke mye penger i jordbruket på den tiden. Prisen på mais var for billig den gang.

Jeg husket hva bestefaren min gjorde, [lagde whisky]; det var ikke lovlig. Jeg sa, jeg skal gjøre det, men gjør det lovlig ... jeg ringte BATF [Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, nå kjent som TTB ]. Ingen liten [bedrift] hadde noen gang ringt før. Det tok omtrent et år å finne ut hvordan vi skulle få lisensen vår. Vi var den første i USA whisky ; det var ca 1988.

Hvordan hjemmebrygging påvirket moderne amerikansk øl

Jeg fikk noe fint, gammelt utstyr; en 3000-liters kobbergryte fortsatt laget i 1933, året forbudet tok slutt. Virginia Lightning, en maiswhisky, var en av de første vi produserte. Så lagde vi Virginia whisky.

Det var annerledes. Folk var ikke interessert i det jeg gjorde. Det var nytt, det var rart at disse menneskene på gården laget whisky. Jeg var den ensomme ulven – det var omtrent fem år før jeg hadde konkurranse på sokkelen. Det var da folk begynte å se. Det var en ekte forretning. Jeg var ikke en rar lenger. Jeg var en del av en gruppe.

Den neste generasjonen

På 90- og 2000-tallet kom en ny gruppe destillerier om bord. Vodka var den mest solgte ånden - hvorfor ikke utvikle en håndverksversjon? St. George's Rupf og Germain-Robin's Ansley Coale slo seg sammen for å lage en vodka med smak av høy kvalitet og solgte den over hele landet. Det ble grunnlaget for det som er nå Hangar One .

I mellomtiden setter en ny generasjon av kommende destillatører over hele landet blikket på håndverkswhisky, som f.eks. Tuthilltown (nå en del av William Grant), High West (nå en del av Constellation Brands) og Leopold-brødrene .

Rupf: En gang startet vi med smaksatt vodka , vi måtte få en tappelinje. Før gjorde vi alt for hånd. Små ting begynte å skje. Vi trengte et større sted. Vi dro til en hangar som var så stor at vi ikke kunne se noe vi hadde der inne. Og nå er dette stedet for lite til å holde alle tønnene. Så bratt var kurven.

Farber: Den andre generasjonen som kom inn - de sa skruebrandy, vi skal lage whisky. De så at denne konjakken egentlig ikke gikk noen steder...I dag domineres håndverksbrennevinenes bevegelse av whisky. Det er som om du ikke er en whiskyprodusent, er du ikke en seriøs brennevinsprodusent.

Den andre generasjonen var så mye mer vellykket - historien deres er den vi kjenner.

---

Hvem er hvem?

Selv om det ikke er en fullstendig, omfattende liste over de som laget håndverksbrennevin på 1980- og begynnelsen av 1990-tallet – det er flere vi skulle ønske vi kunne ha inkludert – er dette nøkkelaktørene som snakker med oss ​​på disse sidene.

• Dan Farber, grunnlegger og destilleri, Osocalis Distillery: En besettelse med fatlagret brennevin førte til at Farber lagde utsøkte småkonjakker ved å bruke frukt fra California.
• Miles Karakasevic, Grand Master Distiller, Charbay: Karakasevic tok med seg tradisjoner fra sin jugoslaviske arv for å bygge Charbay i Ukiah, California. Nå pensjonert driver sønnen Marko familiens destilleri.
• Steve McCarthy, grunnlegger, Clear Creek Distillery: Etter å ha lært om frukt-brandy i Europa, vendte McCarthy hjem til Oregon og var pioner for et bredt utvalg av amerikansk-laget brandy. Merk: McCarthy døde i januar 2023; Caitlin Bartlemay, hoveddestilleri, Clear Creek/Hood River Distillers delte noen erindringer på McCarthys vegne.
• Chuck Miller, mesterdestilleri, Belmont Farm Distillery: Med tanke på bestefarens måneskinnsvirksomhet fra forbudstiden grunnla Miller et lovlig destilleri i Culpeper County, Virginia som lager ualdret maiswhisky. Det var det første registrerte håndverksbrenneriet i fylket.
• Jörg Rupf, grunnlegger, St. George Spirits: Rupf, en tidlig pioner innen den amerikanske håndverksdestilleribevegelsen (nå pensjonert), begynte å lage eau de vie i California og fortsatte med å grunnlegge St. George. Han er også kreditert med å inspirere og veilede utallige andre håndverksdestillere.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i mai 2023-utgaven av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!