Nesten siden begynnelsen har Pinot Noir vært Oregon sin berømmelse - det er nå et internasjonalt kjent telefonkort. Det har også stått fra hverandre, isolert og alene.

For vinprodusenter i Willamette Valley har det utgjort en utfordring. Hva er Pinot Noirs naturlige følgesvenn? Må det være Chardonnay, som i Bourgogne?

Staten kan skryte av noen gode Chardonnays. Rieslings også som trives i det kjølige klimaet. Men de hvite ledsagende druene som Oregon vintners omfavner, er Pinot Gris og Pinot Blanc, begge mutasjoner av Pinot Noir.

Etter nesten 50 år ville det virke lenge på tide at Pinot Gris hevdet sin rettmessige plass. Eyries David Lett førte Pinot Gris opp til Oregon i 1966 - totalt 160 stiklinger hentet fra de eneste fire vinstokkene i samlingen ved University of California i Davis.

I 1970 laget Lett den første kommersielle Pinot Gris i Amerika. Mer enn et tiår gikk før Dick Ponzi laget statens neste Pinot Gris, i 1981.

'Oregon Pinot Gris hadde fortsatt ikke noe publikum å snakke om,' sier Ponzi.

Det tok nok et tiår eller to med langsom, jevn vekst - i vingårdshektar og produsenter - før druesorten fikk anerkjennelse.

Selv nå gjenstår identitetsproblemer. Bør det være merket Pinot Gris eller Pinot Grigio? Er det en stilistisk forskjell mellom de to? Er det ikke på tide å markedsføre Oregon Pinot Gris, og bryte fri fra referanser til gamle verdens navn og stiler?

Historien til Pinot Blanc i Oregon er enda mer sammenfiltret og forvirrende. Den første bølgen av beplantning i Willamette Valley viste seg å være feilmerket. Det man trodde var Pinot Blanc var egentlig Melon de Bourgogne - druen til Muscadet.

Ekte Pinot Blanc-stiklinger gikk i bakken tidlig på 1990-tallet. Eyrie var igjen i forkant, selv om etterspørselen var liten.

Jason Lett husker at han i årevis gjorde omtrent 500 saker årlig. Nylig har han prøvd å tjene mer, ettersom forbrukernes interesse har økt.

Når du smaker på store flyreiser av begge vinene, kommer det tydelige forskjeller i sorten.

Vanligvis er Oregon Pinot Blancs mindre kjøttfulle enn Pinot Gris. Men Pinot Blancs viser mer mineralitet, ledsaget av avstivende surhet, sitrusfrukter og lett peppete høydepunkter.

Selv om begge varianter trives i Willamette Valley, tilbyr de forskjellige smaksprofiler som tydelig gjenspeiler vintage-karakter.

I 2011, en kul årgang, skinner Pinot Blanc med friske, blomstrete toner og avstivende mineralitet. I 2012, en mye varmere årgang, er de rike, runde, kjøttfulle fruktsmakene til Pinot Gris på sitt beste.

Uansett vinner de tilbud.

---

Pinot Gris

Produksjonen av Pinot Gris i Oregon begynte å klatre på begynnelsen av 1990-tallet, da vingårdsområdet økte (opp nesten 50% mellom 1989 og 1990). Det er nå den nest mest plantede sorten (rød eller hvit) i staten, fortsatt godt bak Pinot Noir, men på mer enn dobbelt så stor areal som tredjeplass Chardonnay.

Se etter saftige smaker av nykuttet pære, ofte med støv av kanel, minimal (hvis noen) eksponering for ny eik og rask syre. Den nåværende trenden er mot terrordrevne viner med lite eller ingen restsukker.

King Estate har vært bransjeleder med denne sorten, og driver sine 314 mål organisk. Det kjøper også druer fra andre produsenter, og presser den totale produksjonen over 100.000 tilfeller årlig. Det er produsentens mest sannsynlige forbrukere.

Andre volumprodusenter inkluderer A til Å, Erath, Ponzi og Rainstorm. Enten det er gjæret i rustfritt stål eller nøytral eik, er Oregon Pinot Gris en munnfyllende, strukturell vin, sjenerøst fruktig og med en sunn frukt-syrebalanse.

Match det med laks og kveite, selvfølgelig, men også stekt fjærfe eller kanin, og krydret mat som rykke kylling eller karri.

Tre topp Pinot Gris

90 Ponzi 2012 Pinot Gris (Willamette Valley). En fin innsats i 2012, denne rene og friske Pinot Gris imponerer med skarpt definerte smaker av jicama, hvit fersken, ananas og honningmelon. Smaker er vedvarende og lett kysset med vanilje gjennom en langvarig, livlig finish.

abv: 13,2% Pris: $ 17

90 Rainstorm 2012 Pinot Gris (Oregon). Denne utmerkede Pinot Gris er krydret og intens, og er fylt med Gravenstein-eple, avskåret pære og en smak av appelsinskall. Overraskende lengde og kraft for en europeisk stil vin, med beskjeden alkohol. Beste kjøp.

abv: 12,5% Pris: $ 14

90 Walnut City WineWorks 2012 Pinot Gris (Willamette Valley). Helt rustfritt gjæret, denne smakfulle Pinot Gris viser kjøttfulle, modne pærefruktsmaker, med en lett dusting av kanel krydder. Det er rett og slett deilig og klart til å drikke akkurat nå. Beste kjøp.

abv: 13,3% Pris: $ 15

Andre anbefalte Pinot Gris-produsenter: Adelsheim, Anne Amie, Carabella, Château Bianca, Coeur de Terre, Cristom, David Hill, Eight Bells, The Eyrie Vineyards, Hawks View, King Estate, Lachini Vineyards, Lange, Lujon, Oak Knoll, Pudding River, Raptor Ridge, Rex Hill , Seven Hills, Soléna, Spindrift Cellars, Terrapin Cellars, Westrey

Pinot Gris matparing

Hvis du vil spise som en lokalbefolkning, kan du velge fersk King laks eller kveite biffer med Oregon Pinot Gris. Kjøttet til disse fiskene spiller bra med den sjenerøse mellomganen til vinen, og ved å holde krydderet enkelt kan begge halvdelene av ligningen vise sine subtile smaker.

En mer eventyrlystne kamp ville være middels krydret karri eller nudlerett, der den rike fruktens sødme avkjøles og oppdateres mellom biter.

---

Pinot Blanc

De første sanne Pinot Blancs ble laget i Oregon på slutten av 1980-tallet av Cameron og Adelsheim.

Vineyard areal er liten, og nådde bare 160 dekar i 2011, ifølge National Agricultural Statistics Service. Dusinvis av produsenter lager imidlertid minst noen fat vin, og det ser ut til å ha spesiell appel til unge vinprodusenter og sommelierer.

«Først var jeg litt forvirret over hvordan vi kunne skille den fra Pinot Gris. Pappa [avdøde David Lett] ba meg om å bare gjøre den til den perfekte østersvinen - veldig tørr, veldig skarp. Det er der jeg ser det gå, sier Eyries Jason Lett.

Thibaud Mandet, vinprodusent ved WillaKenzie Estate, har jobbet med Pinot Blanc i mer enn et tiår - det er hans favoritt hvitvin. Han gir det høye karakterer for 'allsidighet, lysstyrke og aromatiske stoffer.'

'Hvis jeg må åpne en eneste hvitvin i kjelleren min for å vise vennene mine,' sier han, 'jeg åpner Pinot Blanc.'

Scott Minge, som administrerer Paulée Restaurant i Dundee, er en annen talsmann.

'Der jeg tror Willamette virkelig skinner stilistisk er med Pinot Blanc,' sier han. 'Det ser ut til å være mer interessant og komplekst enn Pinot Gris.'

Smaker flere titalls Pinot Blancs fra 2011 og 2012 årgangen, noen generelle egenskaper dukker opp.

Det beste åpner med en piff av kaprifol, sitrus — ofte grapefrukt — og grønt eple, og har livlig syre. Det kan være hint av hvit pepper eller mandel. Vanligvis gjæres de helt i rustfritt stål, og alkoholnivået varierer fra 12–13%.

Eiendomsdyrkede eksempler med en enkelt vingård har ofte høyere kvalitet enn de som er laget av kjøpte druer eller blandede versjoner.

Drikk disse vinene kjølig, men ikke så kaldt at du dreper aromatene eller gjør finishen død.

Noen mat-kamper som ikke kan gå glipp av er skalldyr, lett ferskvannsfisk og fjærfe. Velg et eksempel fra 2011 for eleganse, renhet av smak, blomsteraromater og underliggende mineralitet. For en rundere, fruktigere stil, se etter en 2012.

Tre topp Pinot Blancs

92 Bethel Heights 2012 Pinot Blanc (Eola-Amity Hills). Dette eiendomsdyrkede tilbudet var en utmerkelse blant flere dusin smakte på denne artikkelen. Den er fylt med lyse fruktsmaker av grapefrukt og pære, og selv i moden 2012-årgang opprettholder den varemerket mineralitet og en detaljert, fokusert finish.

abv: 13,3% Pris: $ 18

91 Ken Wright 2011 Pinot Blanc (Willamette Valley). Tønn gjæret i nøytral fransk eik, bruker denne munnvannende Pinot Blanc frukt fra Meredith Mitchell og Freedom Hill vingårder. Den hvilte på bæren til tappingen, og ga en rik, jevn kremvin, med en mild krydderi og rikelig med syre. Et snev av bivoks og det letteste forslaget om skål gir mer interesse for finishen. Redaktørens valg.

abv: 12,5% Pris: $ 24

90 The Eyrie Vineyards 2011 Pinot Blanc (Dundee Hills). Karakteristiske aromaer av bivoks og bipollen fortsetter med lignende smaker, pakket rundt tærtegul eplefrukt. Det er nydelig, duftende og verdig, i en europeisk form med høy syre, men gi den god tid til å puste. Dekantering er en god idé. Redaktørens valg.

abv: 12,5% Pris: $ 17

Andre anbefalte Pinot Blanc-produsenter: Adelsheim, Apolloni, Cana’s Feast, Chehalem, David Hill, ENSO, Erath, Foris, Four Graces, J. Scott Cellars, Ponzi, St. Innocent, Thistle, Walter Scott, WillaKenzie, Wine By Joe, Witness Tree

Pinot Blanc matparinger

Når Pinot Blanc er gjort bra, er det en delikat, elegant vin med aromatiske toner av blomster og sitrus. Den lyse syrligheten gjør disse vinene til en herlig kamp for lettere sjømat, inkludert krabbe og østers. Elvfisk som regnbueørret, kokt bare i litt brunt smør, vil også utfylle vinen godt.