Min første feil var at jeg aldri lærte å kjøre stokk. Den andre, mer alvorlige feilen min var å ikke vite hvordan jeg skulle snakke italiensk.

Noen uker etter at jeg fylte 21 år, la jeg ut på min første solo-vintur til Italia . Jeg ble stadig mer forelsket i vin, og jeg hadde til og med lurt høyskoleavisen til å la meg skrive om den. Tiden var inne for at jeg skulle jage den til utlandet.

Det var tidlig i 2012-høsten da jeg landet i Torino med en reiserute for å besøke nesten et dusin vinprodusenter i hele Langhe. Jeg var så forberedt som jeg kunne være. Eller så tenkte jeg.

På leiebilkontoret hørte jeg den første av mange oppgitt mamma mias fra agenten da jeg prøvde å forklare at jeg ikke kunne kjøre bilstangen jeg hadde reservert. Den eneste som var igjen med automatgir var en Smart bil , og jeg må betale ekstra. Jeg tok tak i nøklene, stappet i den store kofferten og la av gårde Piemonte .

Jeg kom helt til Før før jeg skjønte at jeg hadde kjørt i lav gir. Jeg følte meg overveldet og bekymret og stoppet for å gruppere meg over et glass Moscato d'Asti og beregnet ruten til hotellet mitt.

Å finne (nesten) kjærlighet under den toskanske solen

Mitt første besøk neste morgen var en katastrofe. Jeg trodde jeg kjørte til smaksrommet til en vingård, men på en eller annen måte havnet jeg hjemme hos familien. Vinprodusentens kone snakket ikke engelsk, men hun prøvde å hjelpe ved å arrangere en improvisert smak på kjøkkenet deres. Jeg kjempet for å uttrykke hvor vakker og dyp jeg fant vinene. Hun bare trakk på skuldrene og gjentok “mamma mia” og “ Beklager ,' igjen og igjen.

Dagen etter, på vei til Massolino i Serralunga d’Alba, gikk jeg meg vill etter at GPS-signalet ble kuttet ut. Den lille bilen min slet med å klatre opp bratte åser og kjøre nedover grusveier, men til slutt klarte jeg det, fikk panikk og en time for sent. Jeg begynte å bekymre meg for at jeg hadde gjort en alvorlig feil da jeg la ut på denne turen. Kanskje jeg tross alt ikke ble skåret ut for å være en vinforfatter.

Men en morsom ting skjedde etter hvert som uken utviklet seg. Jeg ble flinkere da jeg navigerte i det kuperte området. Smartbilen sviktet meg aldri, selv i øyeblikkene da jeg var redd for at jeg sviktet meg selv.

Da jeg hadde smakt gjennom flere årganger med en vingård Barolos på Vietti den siste dagen min, hadde jeg nesten glemt alle de tidligere uhellene.

Jeg fant endelig veien.