“Å si at 2020 var et uvanlig år, er en underdrivelse,” sa Adam Strum, styreleder og administrerende direktør i Wine Enthusiast Companies, etter at han fjernet masken for å levere åpningstalen ved Wine Enthusiast Wine Star Awards-seremonien i 2020. Den 26. til 28. januar 2021 ble den årlige gallaen fullstendig virtuell for første gang i sin 21-årige historie.

I løpet av tre dager var tusenvis av bransjemedlemmer fra hele verden innstilt på å se eksklusive videointervjuer med vinnere i 17 kategorier, møte og hilse på hverandre i den travle virtuelle nettverksloungen, bla gjennom porteføljevalg som er tilgjengelige for kjøp i smaksrommet , og utforsk tiår med tidligere vinnere i Wine Star Awards Hall of Fame.

Selv om det omfattet alle aspekter av dagsaktuelle saker i vinindustrien gjennom sine varierte nominerte og vinnere, pekte arrangementet på tre viktige emner som industrien står overfor i de daglige introduksjonene som Strum leverer: COVID-19-pandemien, klimakrisen og behovet for økt mangfold og inkludering.

Prisvinnere inkluderte armaturer som Heidi Scheid, Miguel Luna og Julia Coney, som alle snakket om viktigheten av mentorskap og kultivering av samfunnet.

“Å gi tilbake er veldig utbredt i vinindustrien. Jeg tror det er fordi vi alle ser på langsiktige ting, ”sa Scheid, konserndirektør i Scheid Family Wines. Hun mottok Wine Star Award for Årets person for hennes lederskap innen bærekraft og bransjeformynderskap som leder av Wine Market Council, blant andre fokusområder.

I fjor grunnla Coney Black Wine Professionals for å forsterke arbeidet i samfunnet hennes. 'Jeg vil bare veilede folk og bringe stemmen deres til dette nye vinbordet,' sa hun da hun tok imot prisen for Årets visjonære .

Luna, partner hos Silverado Farming Company, ble kalt Årets vindyrker . Hans arbeid inkluderer veiledning av unge mennesker for å hjelpe dem med å studere på college og karriere innen vin. 'Som sønn til innvandrere og innvandrer selv ... er det veldig viktig for meg å forbedre samfunnet vårt,' sa han.

Flere Wine Star Award-vinnere understreket økologisk bærekraft.

'Det nytter ikke å lage vin hvis du ikke beskytter naturen,' sa Jean Claude Mas, grunnlegger av Domaines Paul Mas, da han aksepterte prisen for Årets europeiske vingård . For tiden er 60% av Domaines Paul Mas ’vingårdseier sertifiserte Agriculture Biologique og 80% er sertifisert Terra Vitis og oppdretts organisk.

Trentino , Italia, kåret til Årets vinregion, var den første italienske regionen som vedtok integrert skadedyrsbekjempelse på 1980-tallet, og i dag er de fleste av gårdene SQNPI-sertifiserte.

Evnen til å tilpasse seg raskt skiftende forhold var nøkkelen i 2020. Dette gjaldt spesielt for Årets innovatør Drizly, som vokste 350% gjennom hele 2020 og Året forhandler Albertsons Company, som holdt vin tilgjengelig for kjøpere på Albertsons ’Safeway, Haggen, Shaw’s og andre dagligvarebutikker gjennom hele pandemien.

I 2020 var det viktig å prioritere arbeidstakers helse og sikkerhet, sa Gerard Thoukis, sjef for markedsføring i Foley Family Wines, da han aksepterte prisen for Årets vinledelse . 'Som et lederteam forsto vi at hvis teammedlemmene våre følte seg trygge, sikre og støttet av organisasjonen, ville vi kunne navigere gjennom alt som skjedde gjennom året.'

Victoria James, 2020 Sommelier / Beverage Director of the Year , oppfordres til å se bransjen bli mer inkluderende.

“I lang tid tilhørte vin en veldig liten delmengde av befolkningen, og jeg tror at det endelig endrer seg. 21 vil forhåpentligvis være det året folk innser, jo flere mennesker med forskjellig bakgrunn som er velkomne i vinindustrien, jo mer innovasjon kan forekomme. '

Lifetime Achievement Award vinneren Alan Dreeben, en partner i Republic National Distributing Company, uttrykte sin støtte til fremtidige generasjoner av vinfagfolk og takknemlighet for de som kom foran ham.

'Å være i selskap med dine tidligere mottakere blåser meg bort - folk som Ernest Gallo, som var mentor for meg, Robert Mondavi ... Francis Ford Coppola,' sa han da han aksepterte prisen. “Jeg er spent på at jeg hadde 55 år på meg å bidra med noe til bransjen vår. Jeg er stolt av det også. '

Etter et eksepsjonelt utfordrende år har de globale medlemmene av vinsamfunnet mye å være stolte av, og et år fullt av uunngåelig utvikling fremover.

Alle årets videoer og eventmateriale er tilgjengelig for gjennomgang på www.winestarawards.com.