En gang beryktet for å produsere magre kanne-viner og for å være Italia godt konsentrert must brukt til å bøte opp mer delikate nordlige tappinger, solfylte Sicilia har rystet av seg sitt stort vinbilde. Takket være bredt fokus på innfødte druer, organisk vindyrking , utvalg av vingårdsområder, lavere avlinger og forsiktig vinfremstilling, er den største øya i Middelhavet nå et av landets mest spennende vinproduserende områder.

Selv om Sicilias røde får mesteparten av rampelyset, bør den nye generasjonen tørre, strålende hvite være på enhver vinelskers radar.

Regionens kvalitetsrenessanse startet foreløpig på 1980-tallet, og kom virkelig i gang på 90-tallet. Opprinnelig var det avhengig av banebrytende beplantning av internasjonale druer som Chardonnay og Merlot . Men i regionens stort sett varme, tørre klima - ideelt for økologisk jordbruk - ga disse variantene ofte store, endimensjonale viner som hadde liten personlighet og var sjenert av friskhet.

Da forbrukerne vendte seg mot mer elegante, matvennlige viner, oppdaget sicilianske produsenter øyas urfolk druer. Disse innfødte trives i Sicilias varierte terrasser som spenner fra de varme, tørre slettene i vest til de svale bakkene i høyden Mount Etna i nordøst.

Det beste blant de hvite tilbudene er laget med Siriss , Catarratto , Carricante , Inzolia , Zibibbo og Grecanico , og de spenner fra salte og skarpe til komplekse og overraskende verdige. De fleste er nå regulert under den øydekkende Sicilia Denominazione di Origine Controllata (DOC).

'Sicilianske hvite viser øyas store mangfold når det gjelder druer, jord og klima,' sier Antonio Rallo, president for Sicilia DOC-konsortiet og medeier av Donnafugata . 'Fra vest til øst viser alle sicilianske hvitviner særegen personlighet.'

Andre overbevisende hvite er laget i Etna DOC og under den mer fleksible betegnelsen Terre Siciliane Indicazione Geografica Tipica (IGT). Her er alt du trenger å vite for å oppdage Sicilias fantastiske hvite.

Siriss (uttales GREE-lo)

En krysning av innfødte druer Catarratto og Moscato d'Alessandria (Zibibbo), Grillo ble en gang brukt utelukkende til å produsere Marsala , øyas berømte forsterkede vin. Men på 1960-tallet gikk plantingen tilbake etter hvert som produsentene fokuserte på kraftigere druer.

Den legendariske Marsala-produsenten Marco de Bartoli forandret alt da han bestemte seg for å vinifisere Grillo på egen hånd som en tørr vin i 1990, noe som var uhørt den gangen.

Takket være de Bartolis suksess innså andre vinprodusenter sortens potensiale for å produsere tørre hvite. I dag er Grillo en av de mest kjente sicilianske vinene. Plantet primært i Trapani-området, på den vestligste spissen av øya nær sjøen, og er også dyrket i provinsene Agrigento og Palermo.

Plantingene har steget de siste årene. Det ble registrert 16 000 dekar til Grillo i 2014, en økning på 180% fra 2004. Dette tallet hoppet til nesten 20 000 dekar i 2019, ifølge Sicilia DOC Consorzio.

Den skarpe, salte vinen har tatt av utenfor Italia, spesielt i USA, hvor den ofte helles i glasset på vinbarer.

Allsidig Grillo er laget i en rekke uttrykk. Lysere stiler gir en flott aperitivo, takket være blomsteraromaer og smakfulle sitrussmaker. Mer aromatiske versjoner gir pasjonsfrukt, grapefrukt og urteopplevelser som minner om Sauvignon Blanc . Andre ganger skaper kontakt og aldring av tønner komplekse, mineraldrevne viner med eple-, fersken- og sitrusmaker.

De beste uttrykkene kommer fra vingårder nærmest sjøen som gir uttalt saltvann.

Plassering er nøkkelen.

“Det tok oss 10 år å finne akkurat det rette terroir som vil oppheve Grillos kvaliteter, sier Alberto Cusumano, medeier med sin bror, Diego, fra Cusumano vingård, hvis Shamaris Grillo er duftende, smakfull og skarp. 'Vi fant den på Monte Pietroso og Castelluzzo, som har løs jord og ligger [nesten 1000 fot] over havet, hvor det er en sterk innflytelse fra sjøluften.'

Selv om seriøs Grillo er et relativt nytt fenomen, viser de beste et godt aldringspotensial i midten.

'Vår Shamaris fra 2013, nylig prøvd, er veldig bra på dette stadiet, men vi trenger mer tid til å forstå det fulle aldringspotensialet,' sier Cusumano.

Alessandro di Camporeale 2019 Vigna di Mandranova Grillo (Sicilia) $ 25, 91 poeng . Aromaer av tropisk frukt, hylleblomst og knust tomatvintre fører nesen. Den raske ganen er skarp og pittig, og tilbyr saftig grapefrukt, grønn melon og en strålende tone med havsalt sammen med lys syre. Panebianco.

Cusumano 2019 Shamaris Grillo (Sicilia) $ 22, 91 poeng . Dufter av kaprifol, tropisk frukt og middelhavsurter står foran og sentrerer i denne duftende hvite. Skarp og velsmakende, den smakfulle ganen har ananas, grapefrukt og modent gult eple sammen med en mineralvann med saltvann. Terlato Wines International.

Feudo Maccari 2019 Olli Grillo (Sicilia) $ 18, 90 poeng . Aromaer av hvit steinfrukt, hagtorn og havbris løfter seg ut av glasset på denne skarpe, elegante hvite. Den tangy, salte ganen har moden pære, gult eple og middelhavsurter før notater av sitrus og saltvann lukker finishen. Kobrand.

Fra venstre til høyre: Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia), Caruso & Minini 2019 Naturally Bio Catarratto (Sicilia) og Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilia) / Foto av Jens Johnson

Catarratto (uttales KAH-tahr-RAT-toh)

Den mest plantede druen på Sicilia og den nest mest dyrkede hvite druen i Italia, Catarratto kan lage friske, myke, middels fyldige viner. Mens noen kilder og produsenter deler sorten i to forskjellige typer, Catarratto Bianco Comune og Catarratto Bianco Lucido, antyder studier at de faktisk er kloner av samme druesort, ofte kalt Catarratto Bianco.

En rekke lokale produsenter har begynt å referere til sistnevnte bare som Lucido, med støtte fra Sicilia DOC-konsortiet. Ifølge Rallo er 'Lucido synonymet for Catarratto, og det historiske navnet på denne sorten.'

En kraftig drue, den dyrkes over hele øya, men den er hovedsakelig konsentrert i Palermo Provinsene Trapani og Agrigento. Ansett som en av Sicilias eldste varianter, har DNA-forskning avslørt at Catarratto har et foreldre-avkom-forhold til Garganega, den nordlige hvite druen av Soave-berømmelse.

Catarratto har ofte blitt beskrevet som å lage vanlige viner. Tidligere ble det primært brukt som ingrediens i Marsala og til å produsere druekonsentrat som økte sukker i viner fra kjøligere klima.

Takket være sin relativt nøytrale smaksprofil, mild syre og moderat alkohol, har Catarratto lenge vært brukt som en blandingskomponent i mange sicilianske viner. I Etna-betegnelsen brukes det noen ganger for å legge kropp og rundhet til hvite viner som ellers er skarpe og lineære.

I disse dager tar innovative vinprodusenter en ny tilnærming til Catarratto, og viser at denne ofte oversettede varianten i rette hender kan lage friske, salte viner med god kropp. Teknikker som hudmaserasjon og aldring i flere måneder på bæren gir viner som kan skilte med aromaer av vårblomster og intense sitrussmaker som vekker sitroner og appelsinskall. Mange har en behagelig bitter ettersmak som minner om mandel og hasselnøtt.

Tre kule klimatiske europeiske hvite viner som blomstret i utlandet

Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia) $ 22, 92 poeng . Denne deilige hvite viser det overraskende potensialet til den opprinnelige druen Catarratto når den dyrkes og vinifiseres med forsiktighet og presisjon. Den smakfulle ganen åpner med delikate dufter av vårblomstring og grapefrukt sammen med en innbydende duft av brøddeig, og har hvit fersken, grønn melon og et notat av hvit mandel. Skarp syre og et pittig mineralsk notat som antyder østersskall, gir det et lyst, vannet nært. LLS – Vinbue. Redaktørens valg .

Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilia) $ 18, 88 poeng . Aromaer som fremkaller hylleblomst, tropisk frukt og botanisk urt fører nesen. På den morsomme, lette ganen følger syrlig syre grapefrukt og mango før en mandel lukkes. Sheehan Brothers.

Fra venstre til høyre: Planeta 2019 Bianco (Etna), Torre Mora 2019 Bianco (Etna) og Tornatore 2019 Bianco (Etna) / Foto av Jens Johnson

Carricante (uttalt bil-ree-KAAN-tey)

Episentret til Sicilias moderne vinopplevelse, Mount Etna, viser seg viner med fantastisk finesse og presisjon. En gang et vinøst bakvann der vinene ikke levde opp til sin majestetiske setting, har de siste 20 årene innledet en gullalder for Etnas klassiske tilbud.

Pionerer som Andrea Franchetti, eier av Passopisciaro , Marc de Grazia fra Terre Nere og Frank Cornelissen , ankom mellom 2000 og 2001, og de begynte å investere i seriøs vinproduksjon og utvalg av vingårder. I dag har toppfirmaer fra hele Sicilia og Italia gått ned på Etnas bratte bakker.

Etna kan skryte av intenst sollys, men det har dobbelt så mye nedbør og kjøligere temperaturer enn resten av øya. Den drar også nytte av de høyeste vingårdshøydene på Sicilia, som varierer fra 1300 fot til mer enn 3900 fot over havet. Denne høyden genererer markerte temperaturendringer dag-natt. Under disse dramatiske forholdene, understreket av vulkanske jordarter av basaltstein, pimpstein og aske, trives Etnas innfødte druer.

Selv om de fleste produsenter ble tiltrukket av Etna for sine duftende, blanke røde laget av Nerello Mascalese og Nerello Cappuccio , flere produsenter oppdager lokken til kirkesamfunnets elegante, fokuserte hvite.

'Jeg elsker deres krystallklare karakter som kombinerer frukt og flinty mineralnoter,' sier Alessio Planeta, medeier av Planet Wine , som har eiendommer over Sicilia.

Dronningen av Etnas hvite, Carricante, kan produsere levende, mineraldrevne viner som kan skilte med aromaer og smaker som sitrusblomst, Meyer-sitron, hvit steinfrukt og stjerneanis sammen med stor syre. Produsenter legger noen ganger til andre druer for å øke kroppen, men flere vinprodusenter skaper varianter, som Torre Mora , del av Tenute Piccini gruppe. Fram til 2018 var godsets Scalunera Bianco en blanding av Carricante og Catarratto .

'Vi bestemte oss for å fokusere på Carricante,' sier Mario Piccini, medeier / administrerende direktør i Tenute Piccini. “De beste vinene tilberedt med denne druen utvikler en unik aromatisk profil og er smakfulle, med fantastisk saltinnhold takket være løs, vulkansk jord. Catarratto fungerer bedre i de kalkrike jordene på det vestlige Sicilia, og [det] kan tilføre kropp og rundhet, men vi vil ikke ha det her. Carricante på egenhånd lager raske hvite, med stort aldringspotensial. ”

Planet 2019 Bianco (Etna) $ 31, 94 poeng . Ville urter, sedertre, sitrus og spanske kostaromaer former den fristende nesen. Den smakfulle ganen leverer modent eple, Bartlett-pære, Meyer-sitron og timian. Levende surhet og saltvann mineraltoner gir overbevisende spenning. Taub Family Selections. Redaktørens valg .

Torre Mora 2019 Bianco (Etna) $ 28, 93 poeng . Laget med organisk oppdrett Carricante-druer, åpner denne delikat duftende hvite med dufter som minner om hvite vårblomster, bivoks, pollen og pære. Linjær og lastet med finesse og energi, stråler den strålende ganen ut gult eple, hasselnøtt og saltvann sammen med levende syre. 8 Vini, Inc. Redaktørens valg .

Tornatore 2019 Bianco (Etna) $ 35, 92 poeng . Delikate, men forlokkende dufter av gul vårblomst, hvit steinfrukt og botanisk urt svever ut av glasset. Den elegante, lineære ganen er skarp og bentørk, og har spenninger som gir Bartlett-pære, Meyer-sitron og en stein mineralsk tone sammen med lys syre. LUX Viner.

Fra venstre til høyre: COS 2018 Pithos Bianco (Terre Siciliane), Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilia) og Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilia) / Foto av Jen Johnson

Zibibbo (Zee-BEE-boo), Inzolia (In-SOLE-eeah) og Grecanico (grek-A-NEE-ku)

Også kalt Moscato d'Alessandria, har Zibibbo blitt dyrket på Sicilia siden fønikisk tid. Den finnes nemlig i Trapani-provinsen, som inkluderer øya Pantelleria.

Tidligere ble det konsumert hovedsakelig som ferske borddruer eller rosiner. Som en vindrue brukes den tradisjonelt til søte, aromatiske viner som Passito di Pantelleria.

Laget med tørkede druer, feiret dette dessertvin inneholder aromaer og smaker av honning, fiken, nøtter og tørkede aprikoser som balanseres av god syre. Noen firmaer som Donnafugata lager tørre versjoner som er skarpe og svært aromatiske. De kan skilte med aromaer av sitrus, gul fersken og hvit rose.

Inzolia, eller Insolia, er en annen av Sicilias historiske hvite druer. Det finnes også i kystområder i Toscana , der det er kjent som Ansonica.

Tradisjonelt en av de tre nøkkeldruene for produksjon av Marsala, den blandes ofte med Catarratto og Grillo i en rekke sicilianske appeller. Kjent for sin milde syre, valg av sted og druer høstet med ideell modenhet, men før syrligheten faller, er avgjørende.

Når den er laget med presisjon, kan Inzolia alene gi lyse viner med smaker av hvit steinfrukt, saltholdighet og en nøtteaktig ettersmak.

'Inzolia regnes som Askepott av vin, ofte undervurdert, så mye at den er vanskelig å finne i renhet, og blandes ofte med mer aromatiske druer, som Chardonnay eller Grillo,' sier Fabio Sereci, eier av Feudo Montoni. “Vår‘ Askepott ’i Montoni, [nesten 2000 fot] over havet, vokser i leire og sandjord, og gir oss en vin med en sterk aromatisk innvirkning og en sensualitet i ganen ledsaget av sterk syre på grunn av vingårdens høyde. Det er en Askepott som blir prinsesse. '

Senmodning Grecanico (eller Grecanico Dorato) er plantet over Sicilia. DNA-testing utført i 2003 og 2008 bekrefter at sorten er identisk med Garganega i Nord-Italia, den viktigste druen som finnes i Venetos Soave.

Viner produsert med Grecanico har blomsteraromaer og eple-, pære- og sitron-smaker. De kan ha myke teksturer energisert av syrlig surhet og salte saltoppløsninger.

Lokalisert i Seier i øst, COS’er Pithos Bianco er et fascinerende uttrykk. Gjæret og eldet i terracotta amfora , den er tørr og glatt, med aprikos-, honning- og sitrondråper. Takket være bemerkelsesverdig surhet kan topp Grecanico-viner eldes i flere år eller mer.

En tørr italiensk hvitvin med dybde og overraskende lang levetid

Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilia) $ 23, 90 poeng . Lett duftende åpner denne polerte hvite med delikate aromaer av vårblomstring og hvit steinfrukt. Den lyse, smakfulle ganen er laget av organisk oppdrettede druer, og fremkaller eple og pære sammen med myk mineralitet og skarp syre. Wilson Daniels Ltd.

Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilia) $ 22, 88 poeng . Aromaer av hvit rose, grapefrukt og tropisk frukt bærer på smakfulle ganer sammen med moden aprikos og saltvann. Lys syre holder den forfriskende. Folio Fine Wine Partners.

Fra venstre til høyre: Tasca d’Almerita 2018 Golden Wedding (Sicily), Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicily) og Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicily) / Foto av Jens Johnson

Hvite blandinger

Sicilias innfødte hvite druer er også gode blandingspartnere med både urfolk og internasjonale varianter.

Som med sorterviner, begynner øyas beste hvite blandinger i vingårdene, der hver druesort høstes individuelt ved optimal modning og gjæres separat. Stilene spenner fra lette og livlige til middels fyldte viner som er eldre på bæren som viser mer dybde.

Catarratto, Grillo og Inzolia utgjør den vanligste kombinasjonen, mens noen produsenter legger til en klatt Chardonnay for ekstra rikdom og internasjonal appell. Blandinger av Grillo og Inzolia er også populære og produserer salte hvite som gir intense sitrusopplevelser oppveid av lys syre og en avrundet munnfølelse.

Innovative blandinger inkluderer Grillo og Viognier , som gir skarpe, høyt aromatiske viner som fremkaller duftende hvit blomst, sitrus, middelhavsskrubb og gul steinfrukt, sammen med saltvann i munnen. Tasca d’Almeritas gullbryllup er en av øyas banebrytende hvite blandinger. Laget med Inzolia og en unik biotype av Sauvignon kalt Sauvignon Tasca, grev Giuseppe Tasca d’Almerita skapte vinen i 1984 og viet den til sin kone for å feire deres 50-årsjubileum.

En av øyas første alvorlige hvite, den har struktur, duft og kompleksitet. I følge Alberto Tasca, den åttende generasjonen som driver familiefirmaet, har Sauvignon blitt dyrket på Regaleali siden i det minste 1800-tallet.

'Sauvignon Tasca er en biotype av Sauvignon Blanc som allerede ble plantet i Regaleali da familien min kjøpte eiendommen i 1830,' sier han. 'Det gir frisk syre, mens Inzolia gir struktur og med alder, honningete toner.'

Dette og andre gode tilbud fra hele øya satte stereotypen for at alle sicilianske hvite skulle konsumeres umiddelbart. Vertikale smaksprøver av Nozze d'Oro holdt på vingården har vist at den kan eldes vakkert i et tiår og lenger, bli mer mineraldrevet, men likevel fokusert og levende.

En guide til Italias organiske vinbom

Tasca d’Almerita 2018 Gullbryllup (Sicilia) $ 36, 93 poeng . Aromaer av duftende vårblomst og hvit steinfrukt med en delikat duft av honning løfter ut av glasset. På den raske ganen gir levende syre ungdommelig spenning til grønn melon, ingefær og hvit pepper før en saltoppløsning. Drikk nå, eller hold for enda mer kompleksitet. Drikk gjennom 2025. LLS – Winebow.

Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicilia) $ 26, 90 poeng . En blanding av Grillo og Inzolia, denne duftende hvite åpner med aromaer av grapefrukt og urter sammen med en piff av kamille. Aromaene følger med til den skarpe, smakfulle ganen sammen med noter av tropisk frukt og saltvann. Lyra vin.

Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicilia) $ 16, 90 poeng . Laget med økologisk oppdrettet Grillo og Viognier, har denne skarpe, salte hvite aromaer av duftende vårblomster, sitrus og knuste middelhavsurter. Den raske ganen gir ut saftig grapefrukt, gul fersken og en saltoppløsning sammen med levende syre. Den lukkes på et snev av fennikelfrø. Vias Import. Redaktørens valg .