Bygge en merkevare ' bakover ” tok oppfinnsomhet og fleksibilitet som virkelig kom til uttrykk 2022.

Det var ingen lærebok om hvordan Miller-familien utviklet seg fra først og fremst å være en landbruksbedriftsfamilie videre Californias Sentralkysten til å administrere nesten et dusin merker og partnerskap, fra eiendomstappinger på luksusnivå til nasjonalt distribuerte detaljhandelslinjer og til og med en fantastisk vellykket alkoholfri vin .

'Vi begynte baklengs,' innrømmer Nicholas Miller, som er c hief salgs- og markedsansvarlig og konserndirektør i Miller Family Wine Company . 'Vi hadde en opp-ned pyramide.'

The Millers, som kom inn i druebransjen på begynnelsen av 1970-tallet etter et århundre med dyrking av sitroner og avokado i Ventura County, eide allerede mer enn 2000 dekar med vingårder og store produksjonsanlegg da de våget seg på vinproduksjon for rundt 15 år siden. Men forretningsmodellen deres var å selge druer – fra Godt født og Solomon Hills i Santa Maria-dalen og Fransk leir i trinn eik – og leier ut prosesseringsplass, der dusinvis av nå kjente vinprodusenter lanserte sine merker.

' Vi gjorde alt bortsett fra å lage vår egen vin,' f forklarer Miller, som er den femte generasjonen i bransjen sammen med sin bror, Marshall Miller. 'Det er på første rad for å fortelle din egen historie og markedsføre druene du dyrker.»

Miller gikk i spissen for å lage sine egne eiendomsviner i 2005, og ble kommersielt med 2007-årgangen. 'Det var vår tå i døren,' sier Miller. Distributørene ønsket raskt mer. 'Vi kjente ikke til Pandoras eske som vi åpnet.'

For et tiår siden begynte Millers å lansere og anskaffe en serie merker: Ballard Lane , Smashberry , J. Wilkes og Tønnebrenner var de første «core four», så kjøpte de Butternut i 2020. «Det ga oss endelig fotfeste i tredelt system nasjonalt, sier Miller, som måtte lære raskt. 'Grossistverdenen har mange flere utfordringer. Det er bare flere lag. Du må være mye mer på vakt.'

Partnerskap stilte også opp: Brothers Miller, den første økologisk vin solgt av Nakne viner ; Optiske viner , en rikere stil av eiendomsviner laget av Den hellige Barbara superstjerne Joey Tensley; og Hånden på hjertet , et alkoholfritt merke med kjendiskokken Cat Cora, hvis utgivelse fulgte to år med FoU. 'Timingen vår kunne ikke vært bedre,' sier Miller om Hand on Heart-lanseringen, som kommer midt i COVID. «Bedre for deg»-kategorien var i forkant av alles sinn, og vin er langt bak øl og brennevin i kategorien alkoholfri.'

Akkurat i år begynte Millers å distribuere en linje med Speider & Kjeller viner, ble en offisiell vinpartner for Calgary Flames hockeylag og slapp Gjensidighet , under $20 Cabernet Sauvignon fra French Camp. 'Du kan ikke få en enkeltvingårdsførerhus til det prispunktet, enn si en enkeltvingårdsførerhus fra Paso som er bærekraftig og sertifisert økologisk,' sier Miller. 'Den sjekker nesten for mange bokser.'

Neste er å åpne The Gatehouse på Bien Nacido, et smaksrom for Millers' eiendomsviner som ligger på deres historiske vingård. Timet til å åpne om våren for å falle sammen med vingårdens 50-årsjubileum, forklarer Miller, 'det er første gang vi har åpnet Bien Nacido for publikum.'

Selv om Nicholas var en familiebedrift, ble han aldri forsikret om at han ville få plass ved bordet. «Min far gjorde det veldig klart for oss at det ikke var noen jobb som ventet på oss da vi vokste opp. Vi måtte gå ut og skape verdier selv før vi kom tilbake, sier han, og forteller at han hadde jobbet for et markedsføringsfirma i Boston da han ble uteksaminert fra Bowdoin College i Maine . 'Jeg føler meg veldig heldig at jeg ble styrt tilbake til California og fikk stå på disse skuldrene som jeg står på og har velsignelsen av en familiebedrift.'

Du er invitert: Vinnere av Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 vil bli hedret personlig på The Westin St. Francis på Union Square, San Francisco, CA

For forespørsler om arrangementer eller for å delta, vennligst kontakt Abigail Turrisi, Event & PR-koordinator, aturrisi@wineenthusiast.net